Som en ovariecancerpatient har du förmodligen kört över termen "tumörmarkörer". Men vad betyder det?
Ovariecancer är så namngiven, eftersom den härrör från äggstocken (eller äggledarna bredvid äggstocken.) Men det finns många olika typer av celler i äggstockarna, och var och en av dessa celltyper kan bli cancerös. Dessa celler har alla olika funktioner och producerar olika biokemiska ämnen.
Dessa ämnen kan mätas i blodomloppet och kallas tumörmarkörer.
Varför din läkare driver tumörmarkör blodprov
I vissa fall är tumörmarkören ett ämne som produceras uteslutande av onormala celler. Men i de flesta fall produceras dessa markörer helt enkelt på onormalt höga nivåer, eftersom cancercellerna snurra upp olika delar av deras biokemiska maskiner. Läkare hänvisar till tumörer som producerar större mängder av dessa ämnen som tumörer som uttrycker dessa markörer. Till exempel, i stället för att säga att äggstockscancer producerar onormalt höga mängder CA-125, kan de säga att cancer uttrycker CA-125.
Typer av äggstockscancer
I båda fallen betyder det att din läkare kan kontrollera ditt blod för att testa för tumörmarkörer, vilket indikerar vilken typ av cancer som finns eller senare hur väl din behandling fungerar. I allmänhet minskar tumörmarkörer när behandlingen är effektiv.
Den vanligaste cancern i äggstocken kallas epitelial äggstockscancer. Det finns tre subtyper: mucinös, serös och endometrioid. De mer sällsynta typerna av äggstockscancer kallas bakterieceller och könsträngsstromcancer. Var och en av dessa har ett antal undertyper, men markörerna är desamma för var och en av dessa större grupperingar.
Epitelial Ovarian Cancer Tumor Markörer
CA-125-tumörmarkörblodtestet är den vanligaste markören som används för denna cancergrupp. CA står för "cancerantigen". CA-125 kan framställas av normala celler men tillverkas i högre koncentration i vissa äggstockscancerceller än normala äggstocksceller.
CA-125 kan användas som en del av ett riskfrisindex för äggstockar för att diagnostisera äggstockscancer, eller det kan användas för att övervaka svaret på behandling av äggstockscancer. Inte alla äggstockscancer uttrycker CA-125, och nivåerna är normala hos omkring 20% av dessa typer av äggstockscancer. Däremot kan vissa godartade äggstockstumörer, liksom andra tillstånd, resultera i en förhöjd CA-125-nivå.
Av de tre subtyperna av epitelial äggstockscancer är mucinösa cancer mindre benägna att uttrycka CA-125 än antingen serösa eller endometriida tumörer.
HE4 – human epididymis protein 4 är en nyare tumörmarkör som också kan uttryckas i äggstockscancer, och som CA-125 är mer sannolikt att finna med serösa och endometriida tumörer. Vissa forskare har funnit att användningen av en kombination av CA-125 och HE4 är mer användbar för att diagnostisera äggstockscancer än vad som helst som används ensamt.
Eftersom kvinnor under 40 år är mer benägna att ha den mukinösa subtypen av epitelial ovariecancer, kan dessa 2 tumörmarkörer vara mindre användbara vid diagnostikprocessen för yngre kvinnor.
Andra tumörmarkörer som ibland kan vara användbara för övervakning av mucinös äggstockscancer är CA-72-4, CA-19-9 och CEA (carcinoembryonic antigen). Det finns andra som kan vara förhöjda men används mycket mindre vanligt. CA 19-9 är vanligen förekommande hos kvinnor med mucinös subtyp och kan vara till hjälp vid diagnostikprocessen i kombination med CA-125.
Germ-Cell Tumor Markers
De två huvudmarkörerna som används för denna grupp av cancerformer är: alfa-feto protein (AFP) och humant koriongonadotropin (hCG). Den senare används också för att övervaka normal graviditet. Nivån av AFP och hCG som är signifikant förhöjda är ett mycket specifikt sätt att diagnostisera dessa tumörer.
Sexsträngstromtumörmarkörer
De enda markörerna i den här kategorin som är användbara produceras av granulosacellsubtypen. Dessa inkluderar östradiol (en typ av östrogen) och inhibin. Eftersom dessa tumörer ofta finns hos unga kvinnor, kan dessa tester göras som en del av en upparbetning för bukmassa (och andra symtom som förkärlek i puberteten) hos flickor och unga kvinnor.
