De diagnostiska kriterierna för autism diskriminerar inte mellan pojkar och tjejer eller mellan män och kvinnor. Men ny forskning tyder på att autism kan se ganska annorlunda hos tjejer, så annorlunda att det kan vara svårt att diagnostisera.
En forskare vid Kennedy Krieger Interactive Autism Network lyfte upp denna fråga i en rapport om flickor med ASD: "Forskare som tittar på skillnader mellan pojkar och flickor med ASD har ofta inte funnit stor skillnad." Är detta för att det inte finns någon skillnad eller för att Endast flickor med ASD som mest liknar pojkar med ASD diagnostiseras och ingår därför i studier? "
En svårighet som forskare upplever är att flickor med autism verkar uppträda på sätt som anses acceptabla – om inte idealiska – för flickor i motsats till pojkar. Till exempel kan flickor med autism tyckas vara passiva, återtagna, beroende av andra, ointresserade eller till och med deprimerade (precis som pojkar gör). De kan bli passionerade och till och med obsessivt intresserade av mycket specifika områden (precis som pojkar gör), men de får inte dra sig mot de "geekiga" områdena teknik eller matte. Tyvärr, i den västerländska kulturen är flickor som uppvisar dessa beteenden mer benägna att ignoreras eller mobbas än diagnostiserats och behandlas.
Hur tjejer skiljer sig från pojkar med autism
Med alla dessa försummelser går forskningen framåt och ger oss fler ledtrådar till ASD hos tjejer.
Baserat på ny forskning, här är några av de sätt på vilka autismsflickor verkar skilja sig från pojkar med autism:
Pojkar med autism tenderar att ha mycket upprepade och begränsade spelområden. Flickor med autism är mindre repetitiva och har bredare spelområden.
- Flickor med autism är mer sannolikt än pojkar för att kunna svara på icke-verbal kommunikation, såsom att peka eller blicka efter. De är också något mer fokuserade och mindre benägna att distrahera.
- Även om pojkarnas sociala kommunikationsfrågor blir utmanande mycket tidigt i livet, kan tjejer kunna klara de sociala kraven i den tidiga barndomen men löpa in i svårigheter när de går in i ungdomar.
- Enligt Kennedy Krieger-rapporten kan
- Boys med ASD tendera att engagera sig i störande beteende för att få föremål, medan flickor med ASD kan tendera att engagera sig i störande beteende för att få uppmärksamhet. Flickor med autism är mer benägna än pojkar att också lida av ångest och / eller depression.
- Även om flickor med autism har uthålliga intressen, är de mer benägna att välja intressen (som tv-stjärna eller musik) som tycks vara mer typiska än till exempel många pojkars uthålliga intressen i scheman, statistik eller transport.
- Flickor med autism är mindre benägna att uppträda aggressivt och mer sannolikt att vara passiva eller drabbade.
- Det är ganska vanligt att flickor med autism uppträder socialt kompetenta som ungdomar eftersom de "tas under vingarna" av andra tjejer som tycker om att hjälpa sina kamrater. Dessa mentorer bleknar ofta ut ur bilden när de går in i ungdomar och hittar andra intressen eller grupper av vänner.
- Shana Nichols, klinisk direktör vid Fay J. Lindner Center för autism och utvecklingshinder, föreslår att tjejer utvärderas i enkla sociala inställningar där kamrater inte kommer att hoppa in och ge stöd eller svara på frågor på flickans vägnar.
Hon föreslår också att tjejer som kommer nära att uppfylla autismskriterierna när de är unga bör omvärderas när de närmar sig tonåren.
