Vagusnerven är den längsta nerven i det autonoma nervsystemet och är en av de viktigaste nerverna i kroppen. Vagusnerven bidrar till att reglera många kritiska aspekter av mänsklig fysiologi, inklusive hjärtfrekvens, blodtryck, svettning, matsmältning och även talande. Av denna anledning har medicinsk vetenskap länge sökt sätt att modulera funktionen hos vagusnerven.
Vad är Vagus nerv?
Vagusnerven (även känd som 10: e kranialnerven) är en mycket lång nerv som kommer från hjärnstammen och sträcker sig ner genom nacken och in i bröstet och buken. Det levererar innervation till hjärtat, större blodkärl, luftvägar, lungor, matstrupe, mage och tarmar.
Medan det faktiskt finns två vagus nerver (vänster och höger), refererar läkare vanligtvis till dem tillsammans som "vagusnerven". Vagusnerven hjälper till att kontrollera flera muskler i halsen och i röstboxen. Det spelar en viktig roll för att reglera hjärtfrekvensen och hålla mag-tarmkanalen i fungerande ordning. Vagusnerven bär också sensorisk information från de inre organen tillbaka till hjärnan.
Varför är Vagus nervbetydande?
Kanske är den största betydelsen av vagusnerven att det är kroppens största parasympatiska nerv, som ger parasympatiska fibrer till alla huvudorganen i huvudet, nacken, bröstet och buken.
Vagusnerven är ansvarig för gagreflexen (och hostreflexen när öronkanalen stimuleras), saktar hjärtfrekvensen, kontrollerar svettning, reglerar blodtrycket, stimulerar peristaltiken i mag-tarmkanalen och kontrollerar vaskulär ton.
Plötsligt stimulering av en vagusnerv kan producera det som kallas en "vasovagalreflex", som består av en plötslig minskning av blodtrycket och en saktning av hjärtfrekvensen.
Denna reflex kan utlösas av gastrointestinal sjukdom eller som svar på smärta, skräck eller plötslig stress. Vissa människor är särskilt benägna att vasovagalreflexen, och deras blodtryck och hjärtfrekvensförändringar kan orsaka förlust av medvetande – ett tillstånd som kallas vasovagal synkope.
Överdriven aktivering av vagusnerven ses också vid vissa medicinska tillstånd, särskilt dysautonomierna.
Stimulering av vagusnerven kan ha terapeutiska effekter (som att stoppa episoder av supraventrikulär takykardi (SVT) eller hicka) och kan hjälpa läkare att diagnostisera vissa typer av hjärtmuskler. Vagal stimulering kan uppnås ganska enkelt genom att använda Valsalva manöveren.
Vagus nerv och hjärta
Den högra vagusnerven förser sinusnoden, och dess stimulering kan producera sinus bradykardi. Den vänstra vagusnerven förser AV-noden, och dess stimulering kan producera en form av hjärtblok. Det är genom att producera övergående hjärtblocket att Valsalva manöveren kan avsluta många typer av SVT.
Vagus nerv i medicinsk terapi eller VNS terapi
Eftersom vagus nerv har så många viktiga funktioner, har medicinsk vetenskap varit intresserad av årtionden i idén att använda vagus nervstimulering eller vagus nerv blockering i medicinsk terapi.
Under årtionden var vagotomiproceduren (skärning av vagusnerven) en grundsten för terapi för peptisk sår, eftersom detta var ett sätt att minska mängden peptinsyra som producerades i magen. Vagotomin hade emellertid flera biverkningar, och med tillgången till effektivare behandling har nu blivit mycket mindre vanligt förekommande.
Idag är det stort intresse att använda elektroniska stimulatorer (väsentligen modifierade pacemakers) för att kroniskt stimulera vagusnerven i ett försök att behandla olika medicinska problem. Sådana anordningar (hänvisade generellt till vagusnervstimulerande anordningar eller VNS-anordningar) har framgångsrikt använts för behandling av personer med allvarlig epilepsi som är eldfast mot läkemedelsbehandling.
VNS-terapi används också ibland för att behandla eldfast depression.
För när du har en hammare ser det ut som en spik, företag som gör VNS-enheter undersöker deras användning under flera andra förhållanden, inklusive högt blodtryck, migrän, tinnitus, fibromyalgi och viktminskning.
Det finns faktiskt ett löfte i sådana applikationer av VNS. Den verkliga potentialen hos VNS kommer dock att uppstå när hype är ersatt av fasta kliniska bevis.
