Att använda kinesiska örter för att behandla psoriasis anses vara en alternativ terapi i väst med lite empiriskt bevis för att stödja dess användning. Men för de miljarder plus människor som lever i Kina anses traditionella läkemedel som dessa vara vanliga och "bevisas" av sina rapporterade fördelar under generationer och till och med århundraden.
Medan många människor förståeligt vill omfamna ett mer "naturligt" tillvägagångssätt för behandling av psoriasis, vad är grunden för kraven och finns det några reella fördelar eller risker med att ta dessa lösningar?
Förståelse av psoriasis
Innan man ens kan debattera sannheten hos de olika medicinska tillvägagångssätten är det viktigt att förstå vad psoriasis är och hur de olika behandlingarna är avsedda att behandla eller bota det.
Från det perspektivet finns det mycket som vi fortfarande inte vet om psoriasis. Tidigare ansåg vi att det var rent dermatologiskt men i de senaste årtiondena har vi insett att det är en autoimmun sjukdom.
Som med andra autoimmuna sjukdomar, som lupus och reumatoid artrit, orsakas psoriasis när kroppens immunsystem oavsiktligt attackerar normala celler (i detta fall hud och leder). Detta ger upphov till en plötslig och ibland svår uppbyggnad av hudceller och bildandet av scaly, flaky plaques.
Orsaken till sjukdomen är inte helt klar, även om den antas starkt kopplad till genetik och eventuellt till vissa typer av bakterier. Utöver det förblir psoriasis något av ett mysterium.
Kinesisk medicinens roll vid behandling av psoriasis
Traditionell kinesisk medicin (TCM) är starkt beroende av växtbaserade behandlingar som ofta blandas och matchas för att behandla en mängd olika sjukdomar. Medan effektiviteten hos TCM vid behandling av psoriasis är osäker och dåligt stödd har det funnits några förslag på att vissa medel kan störa hyperproliferationen (överdrivet ackumulering) av hudceller som ses i sjukdomen.
På minst en teoretisk grund antas den herbaceous växten Radix rubiae (kallad Qian Cao Gin på kinesiska) ha en anti-proliferativ effekt som kan temperera, om inte förhindra, bildandet av plack. Med detta sagt är bevisvikten relativt liten och för det mesta begränsad till provrörstudier. Ett djurstudie som genomfördes 2012 vid School of Chinese Medicine vid Kinesiska Universitetet i Hong Kong "otvivelaktigt bekräftat" den anti psoriatiska effekten av R. rubiae
hos möss. Sannolikt var bevisen långt ifrån avgörande och kunde med rätta betraktas som ett intressant första steg. Detta gäller inte bara denna studie utan djurstudier. I stort sett översätter resultaten från en djurförsök inte direkt till människor utan ger oss ett förslag på vad som kan eller inte har inträffat. Vid administrering till nivåer där det kan utlösa en positiv effekt kan toxiciteten hos traditionella läkemedel ofta bli oacceptabel och till och med farlig. Faktum är att en 2015-studie som publicerades i Annals of Hepatology identifierade 28 populära TCM-örter som orsakade levertoxicitet, ibland allvarlig, hos sina användare.
När det gäller R. rubiae
själv har ingen forskning hittills utvärderat örtets toxicitetsprofil, särskilt med avseende på den effekt som föreskrivs i djurstudierna.
Bevisning av TCM-forskning En av barriärerna för att validera TCM-forskning är avsaknaden av engelskspråkiga översättningar. Detta gör processen med peer review (den subjektiva bedömningen av bevis av kollegor som inte är associerade med forskningen) svårt om inte omöjligt. Ett sådant exempel är en studie från 2008 där 109 deltagare behandlades med antingen smalband UVB-fototerapi (används ibland för personer som inte svarar mot aktuell psoriasisbehandling) eller smalband UVB som används med en kinesisk örtblandning som heter Yuyin. Enligt studieabstracten hade personer som fick den senare behandlingen i åtta veckor färre biverkningar, behövde lägre doser av UV-ljus och visade en förbättring av PASI-värden (vilket indikerar en minskning av psoriasisskador).
Återigen, samtidigt som det var lovande, var bevisen omöjligt att validera med tanke på att forskningsenheten inte (och fortfarande inte har översatts) översatts från den ursprungliga kinesiska texten.
Vad detta berättar för oss
Inget av detta är tänkt att föreslå att TCM inte har någon fördel med avseende på psoriasis. Det är helt enkelt att eventuella fordringar på sådan förmån inte har stödits. Detta betyder inte heller att antingen Qian Cao Gin eller Yuyiin är skadliga när de används för att behandla långvarig sjukdom. Vi vet helt enkelt inte, och det är ett problem.
Från det här perspektivet bör du aldrig ta en chans och experimentera med något växtbaserat medel baserat på hearsay eller pseudovetenskapliga påståenden. Detta gäller speciellt om man använder någon form av UV-behandling eftersom vissa örter är kända för att öka ljuskänsligheten, vilket leder till inflammation och till och med solbränna.
Det är också viktigt att komma ihåg att "naturligt" inte betyder säkert. Till skillnad från farmaceutiska läkemedel som strikt regleras av amerikanska Food and Drug Administration, är kinesiska örter, homeopatika och till och med kosttillskott inte det. Dessa ska alltid användas med försiktighet och med hänsyn till din primära hälso-leverantörs ansedda insats.
