Mätning av C-reaktiva proteiner (CRP) kan vara användbart vid bedömning av risken för kranskärlssjukdom (CAD) hos vissa individer. CRP är ett protein som släpps ut i blodomloppet under perioder av inflammation. Eftersom inflammation nu är känd för att spela en viktig roll i utvecklingen av ateroskleros (processen som bildar plack i artärerna), är det meningsfullt att CRP-nivåer kan vara förhöjda under perioder med aktiv plackbildning och att höga nivåer av CRP skulle korrelera med kardiovaskulära händelser.
Studier har nu visat att förhöjd CRP är förknippad med ökad risk för kardiovaskulära händelser, såsom hjärtinfarkt och stroke. Huruvida CRP faktiskt orsakar ökad risk eller bara är en markör för risk diskuteras fortfarande, även om det övervägande bevis tyder på att det inte är en direkt orsak. Det är dock fortfarande känt att behandling av personer som har höga CRP-nivåer med statiner kan minska risken. Detta faktum i sig gör att mäta CRP potentiellt är värd för vissa människor.
Hur mäts CRP?
CRP mäts med hjälp av ett högt känslighetsprov (kallat hs-CRP blodtest). I allmänhet är ju högre hs-CRP-nivån, desto högre är risken. Nivåerna av hs-CRP under 1 anses vara låga; nivåer av 1-3 betraktas som måttligt förhöjda; nivåer större än 3 anses vara höga. Nivåer större än 10 ses vanligen endast med aktiva uppenbara inflammatoriska processer, såsom svår infektion, större trauma eller kroniska inflammatoriska sjukdomar. Dessa ultrahöga nivåer kan inte användas för att tolka hjärtrisk.
Eftersom CRP-nivåer kan fluktuera över tiden rekommenderar de flesta experter att mäta 2 CRP-nivåer några veckor från varandra och att de två värdena ska beräknas i genomsnitt.
Beslut om huruvida mätning av CRP ska vara en del av rutinmässig screeningprocess har varit svårt av två skäl. Först tolkar betydelsen av en förhöjd CRP-nivå ofta inte okomplicerad, och kan leda till mer förvirring snarare än mindre.
För det andra var det förrän nyligen inte oklart huruvida behandlingen skulle förändras hos någon baserat på resultaten av CRP-värdena.
När är det användbart att mäta CRP?
Förhöjda nivåer av CRP är oftast förknippade med förekomsten av flera andra riskfaktorer för hjärt-kärlsjukdomar såsom rökning, fetma, stillasittande livsstil, ökat kolesterol, högt blodtryck och metaboliskt syndrom. Så högre nivåer av CRP ses vanligtvis hos patienter med största antal ytterligare riskfaktorer. I dessa fall bekräftar en hög CRP-nivå bara det som redan är ganska uppenbart – patienten har stor risk för hjärtsjukdom och behöver aggressiv riskfaktorändring (sannolikt inklusive statiner), oavsett deras CRP-nivå.
- Läs om att bedöma din risk för hjärtsjukdom.
Å andra sidan lägger en förhöjd CRP-nivå i en person med endast en eller två andra riskfaktorer potentiellt viktig information. För dessa människor tycks en hög CRP-nivå indikera att deras risk är högre än vad som annars uppträder. Det betyder att en liten bit av högt blodtryck eller lite extra vikt verkligen är förknippad med eventuell inflammation i blodkärlen och att risken för kardiovaskulära händelser kan vara förhöjd.
Så, åtminstone att ha en förhöjd CRP-nivå bör göra dig och din läkare mycket allvarligare om riskreduktion. Vidare berättar data från den nyligen genomförda JUPITER-studien att statin till uppenbarligen friska patienter som har höga CRP-nivåer kan väsentligt och avsevärt minska risken för hjärt-kärlsjukdom.
Bottenlinjen
CRP nivåer behöver absolut inte mätas i alla. Innan du någonsin överväger en CRP-mätning, ska du och din läkare bedöma din utgångsrisk för hjärtsjukdom, baserat på de mer uppenbara riskfaktorerna. Denna bedömning kommer att berätta om du är i en hög, mellanliggande eller låg risk kategori.
Om du redan är i en högriskkategori kommer mätning av CRP inte att vara till stor hjälp. Du är rimligen sannolikt att ha hjärtinfarkt eller stroke såvida du inte aggressivt minskar din risk, oavsett vad din CRP-nivå kan vara. Men om du eller din läkare är tveksam till att använda statiner, och är osäker på den fördel de kan ge dig, då mäter dina CRP-nivåer, det kan ge dig ytterligare en anledning att överväga dessa riskreducerande läkemedel.
Det är mer rimligt att mäta en CRP-nivå om du befinner dig i den moderata riskkategorin. En förhöjd CRP-nivå här ska skicka upp de röda flaggorna så att din risk är troligen högre än du tror. Om dina kolesterolnivåer är normala eller bara lite förhöjda, vet du att din CRP är hög skulle ge dig och din läkare en tydlig anledning att överväga terapi med statiner.
Med dagens kunskapsnivå är värdet av mätning av CRP-nivåer hos personer i lågriskkategorin betydligt mindre klar. Om CRP är förhöjd och du inte har några andra riskfaktorer kan användningen av statiner beaktas men är mycket kontroversiell. De flesta läkare är överens om att det finns mycket liten anledning att mäta CRP-nivåer hos personer som är i lågriskkategorin.
Om du har din CRP uppmätt och den kommer tillbaka hög, kanske du vill läsa den här artikeln: Vad ska du göra när din CRP är förhöjd.
