West Nile infektion orsakas av en myggburen virus. De flesta som smittats med det har antingen inga symtom eller bara en mild sjukdom. I en liten del fall kan West Nile virus orsaka allvarlig livshotande meningit (inflammation i ryggmärgen) eller encefalit (hjärnans inflammation). Dessa neurologiska komplikationer har gjort West Nile-viruset en orsak till oro över hela världen.
Symtom och komplikationer
West Nile Feber
Sixty till 80 procent av människor som är infekterade med West Nile-viruset har inga tecken eller symtom på någon sjukdom. Ungefär 20 procent kommer att utveckla det som kallas West Nile feber.
West Nile feber är en självbegränsad sjukdom som är ganska oskiljbar från många andra virusinfektioner. Symptom innefattar ofta:
- feber
- muskelsmärta
- huvudvärk s ont i halsen na illamående och kräkningar
- utmattning hudutslag
- Dessa typiska virala symtom förbättras vanligtvis snabbt efter några dagar, bara en "sommarkall" – och de flesta (och deras läkare ) inser aldrig att de hade en West Nile virusinfektion.
- Meningit / Encefalit
- I ett litet antal infekterade personer, som tros vara långt under 1 procent, kan en allvarlig neurologisk infektion uppträda. Människor som utvecklar West Nile meningitis eller encefalit kan uppleva:
mycket hög feber
styv hals
disorientation eller förvirring
- förlamning
- anfall
- coma West Nile meningit eller encefalit kan vara dödlig, även med aggressiv vård.
- Många som återhämtar har långvariga neurologiska symptom i ett år eller längre, och vissa kan lämnas med permanenta neurologiska underskott.
- De neurologiska komplikationerna från West Nile-virus är mer sannolika hos äldre människor och hos personer som har cancer. Det finns några bevis på att hypertoni, alkoholmissbruk och diabetes också kan predisponera för allvarlig sjukdom med West Nile-viruset.
- Hur West Nile Virus Spreads
West Nile Virus är ett RNA-virus som nu finns över hela världen, inklusive Europa, Afrika, Asien, Australien och Nord- och Sydamerika. Medan själva viruset inte är nytt, var det mycket mer lokaliserat till Afrika och Mellanöstern tills några decennier sedan. Och forskare först associerade det med allvarlig neurologisk sjukdom bara på 1990-talet.
De primära värdarna för West Nile-viruset är fåglar. Myggor passerar viruset från fågel till fågel, vilket gör att viruset kan multiplicera och sprida sig. När en mygg som bär viruset "biter" en person, kan viruset komma in i blodomloppet och orsaka en västnilevirusinfektion. Viruset kan också spridas från smittade personer som donerar blod.
På norra halvklotet ses infektioner med West Nile-viruset från slutet av maj eller början av juni till september när myggor är aktiva. Risken för infektion tenderar att toppa på sensommaren.
I USA upptäcktes West Nile virus för första gången 1999, med ett stort utbrott av sjukdom i New York City. Det har nu identifierats i var och en av de 48 angränsande staterna. Upp till 3000 fall av neurologiska infektioner från West Nile-virus har årligen sett i USA de senaste åren.
Behandling
Det finns ingen specifik behandling för West Nile-viruset, så behandlingen är i första hand "stödjande". De med typiska West Nile-feber (de allra flesta läser aldrig att de är infekterade med West Nile-viruset) brukar behandla sig med vanliga åtgärder -rest, vätska och smärtstillande medel – och deras sjukdomar löser om några dagar.
Hos människor som är sjukhus med allvarlig sjukdom från West Nile-viruset vidtas åtgärder för att hålla febern ned och hålla vitala tecken så stabila som möjligt. Medan antiviral medicinering och intravenöst immunoglobulin ofta används för att behandla West Nile-infektion hos patienter med sjukhus, saknas reella bevis att sådana åtgärder hjälper till med återhämtning.
Dödlighet med allvarlig neurologisk västerländsk infektion, även med aggressiv vård, har rapporterats som 2 procent med meningit och 12 procent med encefalit.
Förebyggande
Eftersom det inte finns några bra behandlingar för denna infektion är förebyggande mycket viktigt.
Förhindra mygginfekterade områden, som är viktiga åtgärder för att rensa levande utrymmen av stående vatten där mygglarlar kan utvecklas och använda insektsmedel. Screening donerat blod för West Nile virus har signifikant minskat risken för överföring genom blodtransfusion.
Vacciner mot West Nile virus utvecklas. Medan vacciner för hästar har licensierats för användning i USA har inga vacciner för human användning ännu gått in på kliniska prövningar.
Ett ord från Verywell
West Nile virus är en myggburen infektion som är mycket utbredd över USA och världen. Medan de flesta infekterade med West Nile-viruset har relativt svaga sjukdomar och återhämtar sig helt, kan de som utvecklar neurologiska infektioner bli allvarligt sjuk, ha en märkbar risk för dödsfall och kan drabbas av en mycket långvarig återhämtning. Eftersom det inte finns någon specifik behandling för West Nile-virus är förebyggande infektion extremt viktigt.
