Många förhållanden har visat sig öka risken för demens, inklusive diabetes, hjärtsjukdomar, en ohälsosam kost, brist på fysisk aktivitet och äldre ålder. Nu har forskare identifierat en annan faktor i Alzheimers och andra typer av demensrisk: vår ras.
Vi säger ofta att demens inte diskriminerar, vilket betyder att det inte bara hoppa över vissa grupper av människor, bara slår dem med vissa egenskaper.
Men när siffrorna ses noga tycks demens faktiskt slå några grupper hårdare än andra. Här är en sammanfattning av vad flera studier har slutit om ras och demensrisk:
Enligt forskning som publicerades 2016 har afroamerikaner den högsta risken för demens – 38 procent under en 25-årsperiod som börjar vid 65 års ålder. De följdes av American Indian / Alaska Native grupp på 35 procent, Latinos på 32 procent, Pacific Islanders på 25 procent, vitt på 30 procent och asiatiska amerikaner på 28 procent.
Forskning som publicerades i 2013 drog slutsatsen att, jämfört med vita, var afroamerikaner dubbelt så troliga att utveckla Alzheimers, medan Hispanics var en och en halv gånger mer sannolikt.
Dessutom verkar det finnas ojämna kostnader relaterade till demens för olika etniska grupper. Till exempel berättar det afroamerikanska nätverket mot Alzheimers att "medan afroamerikaner utgör 13,6 procent av amerikanska befolkningen, bär de en tredjedel (33 procent) av landets totala kostnader för Alzheimers och andra demens"
Varför föreligger dessa skillnader ?
Medan genetiska faktorer kan öka risken för Alzheimers, har flera studier tittat på ras och genetik och har inte hittat en tydlig korrelation mellan dessa faktorer och demensrisk. Forskare har emellertid funnit en koppling mellan vissa hälsotillstånd, ras och risk för kognitiv försämring.
Dessa inkluderar:
-
Högt blodtryck
Flera studier har visat en samband mellan högt blodtryck och ökad risk för demens. Andra studier har dragit slutsatsen att afroamerikaner är mer benägna än vita eller aspaniker som har högt blodtryck, vilket innebär att de får större risk för demens.
-
Diabetes
Typ 2-diabetes har upprepade gånger varit korrelerad med en högre risk för demens. Faktum är att det finns så stark förbindelse att vissa forskare kallar Alzheimers sjukdom "typ 3-diabetes". Både afroamerikaner och hispaniker har en högre förekomst av diabetes jämfört med vita.
Forskning har också funnit att afroamerikaner och indianer med typ 2-diabetes har en 40-60 procent högre risk att utveckla demens än asiatiska amerikaner med typ 2-diabetes.
-
Stroke
Afroamerikaner har en 2,7 gånger högre risk för stroke, vilket i sin tur är förknippad med ökad risk för demens – ofta vaskulär i naturen.
-
Utbildnings- och inkomstnivåer
Alzheimersförbundet skisserade tre risker som hade samband med ökad risk för demens, inklusive boende i landsbygdsområden, lägre utbildningsnivå och lägre inkomstnivå. De fann också att afroamerikaner och hanspaniker hade större sannolikhet att ha en lägre utbildning och inkomstnivå, vilket innebär att de skulle öka risken för att utveckla demens.
Vad kan vi göra om denna skillnad?
1) Tala upp!
Öka medvetenheten. Prata med din granne. Berätta för din historia. Demens är inte något som borde vara gömt eller skymt, och inte heller är denna skillnad i demensrisk baserat på etnicitet.
2) Volontär för kliniska prövningar
Vi behöver fler personer från minoritetsbakgrunder för att delta i kliniska prövningar och andra forskningsstudier. Många studier består av populationer med begränsad mångfald. Du kan se en lista över kliniska prövningar här på TrialMatch, en tjänst från Alzheimers Association.
3) Gå till Regular Screenings
Medicare täcker-utan kostnad för dig-en årlig wellness examen, och detta kan inkludera screening och testning av din kognition för symptom på demens.
Var noga med att berätta för din läkare om du är orolig för ditt minne (eller din älskade). Tidig upptäckt är mycket fördelaktig. Det möjliggör diagnos och behandling av tillstånd som kan orsaka minnesförlust och förvirring men kan vändas om de fångas och behandlas. Det kan också möjliggöra tidigare (och möjligen effektivare) behandling av Alzheimers och andra typer av demens.
4) Advokat för kulturellt kompetenta tjänster och stödsystem
Utbildning i kulturell kompetens hjälper till att säkerställa att hälsovårdstjänster tillhandahålls på ett sätt som hedrar mångfald och uppmuntrar minoritets ledarskap och deltagande.
