Det kan tyckas konstigt att läsa att en HIV-infektion kan orsaka för tidig åldrande, men det verkar vara sant. Vidare är för tidigt åldrande inte enbart en fråga om hiv som orsakar en serie symptom som vanligtvis finns hos äldre vuxna. Istället liknar den övergripande hälsan hos individer med jämnt välkontrollerade hiv-infektioner som hos personer utan hiv som är ungefär 15 år äldre.
Några av de vanliga hälsoproblemen med åldrande som också förekommer tidigare hos yngre människor med HIV inkluderar:
- Kognitiva svårigheter – HIV kan leda till problem med tankeprocesser, minne och förlust av hjärnvolym.
- Benfragilitet – Människor med hiv har en högre än genomsnittlig risk för osteoporos och frakturer.
- Diabetes – Diabetes är vanligare hos människor med hiv, även om det inte är känt hur mycket av det beror på infektionen och hur mycket beror på biverkningar av HAART.
- Hjärt-kärlsjukdom – Delvis på grund av förändringar i lipidprofiler orsakade av vissa HIV-mediciner, är HIV-positiva personer med en ökad risk för kranskärlssjukdom och andra kardiovaskulära problem.
- Njurfel – Den förhöjda risken för njursvikt beror både på de direkta effekterna av sjukdomen och för ökad mottaglighet för infektioner som indirekt påverkar njurarna – som hepatit.
Många människor med hiv har en eller flera av dessa tillstånd av för tidig åldrande – något som kallas polyfatologi.
Även om polypatologi också ses hos äldre HIV-negativa vuxna, förekommer det i genomsnitt 15 år tidigare hos personer som är infekterade med HIV – hos personer med en medianålder av 40 i stället för en medianålder av 55 i de oinfekterade.
För tidig åldrande kan förekomma hos HIV-positiva individer, oavsett om de tar antiretrovirala läkemedel.
Faktum är att vissa klasser av antiretrovirala läkemedel kan bidra till för tidiga åldrande symptom.
Varför orsakar hiv för tidigt åldrande?
Det finns flera hypoteser för varför hiv kan orsaka för tidigt åldrande. Två av de mest utforskade är mitokondriell toxicitet och immunosenescens. Mitokondriell toxicitet
anses troligen främst orsakad av NRTI, men det verkar också förekomma hos HIV-patienter som inte tar den klassen av läkemedel. Mitokondrier är cellens energistationer – de gör en av de kemikalier som våra kroppar behöver fortsätta att gå. Hos människor som lider av mitokondriell toxicitet börjar dessa små fabriker stänga av och bli mindre produktiva. Mitokondriell toxicitet har kopplats till ett antal symptom på för tidig åldrande, inklusive insulinproblem och lipodystrofi. Immunosenescence
hänvisar till nedgången i immunsystemet som normalt uppträder med ålder, men som sker snabbare hos individer som är HIV-positiva. Det orsakar immunosuppression såväl som ett kroniskt tillstånd av inflammation som kan ha negativa effekter på den totala hälsan.
Lågnivåinflammation är också ett tecken på åldrande hos HIV-negativa vuxna. Det anses emellertid att konstant aktivering av immunsystemet genom HIV är en av anledningarna till att det förekommer hos HIV-positiva vid en yngre ålder.
