Inte all förmaksflimmer är densamma. Så, i ett försök att organisera sitt tänkande, har läkare genom åren utformat flera olika klassificeringssystem för att beskriva de olika typerna av förmaksflimmer. Som ett resultat brukar de terminologiska läkarna ofta prata om förmaksflimmer har blivit potentiellt ganska förvirrande.
Emellertid inrättades 2014 ett klassificeringssystem av American Heart Association, American College of Cardiology och Heart Rhythm Society som nu bör ersätta alla äldre.
Detta klassificeringssystem känner igen att förmaksflimmer är oftast ett progressivt tillstånd. I början sker arytmen vanligtvis i episoder som är intermittenta och korta. När tiden går, tenderar episoderna att bli mer frekventa och långvariga. Vid många patienter kompletterar atriell fibrillation den normala hjärtrytmen och blir permanent.
Den typ av förmaksflimmer som en person har kan hjälpa läkaren att göra rekommendationer om det mest lämpliga tillvägagångssättet för terapi. Ju längre en patients arytmi har utvecklats mot permanent förmaksflimmer, till exempel, ju mindre sannolikt är det att en normal hjärtrytm kan återställas och bibehållas.
Klassificeringssystemet för förmaksfibrillering
Här är det nuvarande standardiserade systemet för att klassificera förmaksflimmer.
Paroxysmal förmaksflimmer:Atrial fibrillering sägs vara paroxysmal (en medicinsk term för "intermittent") om den uppträder i diskreta episoder mindre än sju dagar i varaktighet.
I många fall kan paroxysmal förmaksflimmer vara i endast några minuter till timmar. Episoder av paroxysmal förmaksflimmer kan vara frekventa, eller ganska sällsynta.
Vissa patienter med paroxysmal förmaksflimmer kommer att ha korta episoder som inte ger några symptom och är helt "subkliniska". Det betyder att varken patienten eller deras läkare är medveten om att episoder av förmaksflimmer uppträder.
I dessa fall är arytmi vanligtvis upptäckt oväntat under hjärtövervakning. Subklinisk förmaksflimmer är viktig eftersom det, som mer allvarliga fall av förmaksflimmer, kan leda till stroke.
Persistent förmaksflimmer:I denna andra kategori förekommer förmaksflimmer i episoder som misslyckas med att avslutas inom sju dagar. För att återställa en normal hjärtrytm är medicinskt ingrepp oftast nödvändigt. Patienter som har ett eller flera episoder av persistent atrieflimmer kan vid andra tillfällen fortfarande få episoder av paroxysmal förmaksflimmer, men de klassificeras nu som en "beständig" arytmi.
Långvarig persistent förmaksflimmer:Vid dessa patienter är en episod av förmaksflimmer känd för att ha varit längre än 12 månader. För alla praktiska ändamål har förmaksfibrillering blivit den nya "hjärtlinjens" hjärtarytmi hos dessa patienter.
Permanent förmaksflimmer:Den enda skillnaden mellan "långvarig persistent" och "permanent" förmaksflimmer är att läkaren och patienten med permanent förmaksflimmer har gått med på att överge ytterligare ansträngningar för att återställa en normal hjärtrytm och har gått vidare till en annan behandlingsstrategi. De har förklarat att förmaksflimmer är permanent.
Valvulär och icke-valvulär förmaksflimmer
En annan klassificering för förmaksflimmer som du vanligtvis kommer att höra om är valvulär förmaksflimmer gentemot icke-valvulär förmaksfibrillering; det vill säga om förmaksfibrillationen är associerad med ventrikulär hjärtsjukdom, såsom mitralregurgitation.
För praktiska ändamål beaktas denna klassificering endast vid beslut om antikoagulationsbehandling för att förhindra stroke. I huvudsak behöver patienter med ventrikel förmaksflimmer nästan alltid antikoagulering; patienter med icke-valvulär förmaksflimmer kan inte.
Ett ord från Verywell
Huvudfördelen med detta klassificeringssystem är att det standardiserar nomenklaturen, så att när läkare pratar med varandra om förmaksflimmer, menar de alla samma sak. Det hjälper dig också att förstå ditt tillstånd.
Dessutom ger det läkare en uppfattning om hur långt patientens förmaksflimmer har utvecklats mot att bli en permanent hjärtrytm och därmed hur sannolikt det är att en strategi som syftar till att återställa en normal rytm kan vara effektiv. I slutändan hjälper det dig och din läkare gör ett behandlingsbeslut som är bäst för dig.
