Inom familjer finns det ofta en apa-se-apa-do-dynamisk när det gäller många beteenden, och ätande och träningsvanor är inga undantag. Verkligheten är att barn tenderar att efterlikna sina föräldrars äta- och träningsvanor. Det betyder att om föräldrar konsumerar en ohälsosam diet har barnen en bra chans att följa i sina fotspår. Lyckligtvis är vi också sanna – om föräldrarna äter hälsosamma måltider och snacks, kommer deras barn troligtvis att följa efter.
Med andra ord har föräldrarna makt att forma sina barns ätnings- och träningsvanor på sätt som kan förhindra att de blir överviktiga eller förbättrar deras viktstatus om de redan är överviktiga.
Dessa influenser börjar tidigt. I en nyligen genomförd studie fann forskare från University of Miami Miller School of Medicine att föräldrarnas näringsmässiga och fysiska aktivitetsmönster väsentligt påverkar deras förskolebarns konsumtion av frukt och grönsaker, skräpmat och deras mängd fysisk aktivitet eller stillesittande beteende. Dessa mönster kan lägga upp och få en kumulativ effekt på barnets vikt. Här är en titt på de olika sätten som dessa influenser spelar ut:
Föräldrars stil
Det är inte bara vad familjemedlemmarna äter och hur mycket de rör sig som påverkar ett barns viktökningsmönster. Föräldrars stil spelar också en roll. Forskning tyder exempelvis på att när föräldrarna utövar överdriven kontroll över vad, när och hur mycket barnen äter, kan barnen ha större risk att bli överviktiga.
Efter att ha granskat den medicinska litteraturen om föräldrarnas barnfödande beteenden och deras barns vikt, slöt forskare i Storbritannien att "[p] arents kan oavsiktligt främja överviktig viktökning i barndomen genom att använda olämpliga barnmatningstaktik som att begränsa barns ätande eller pressar dem att äta.
För en sak föreslår forskning att när överviktiga föräldrar som har problem med att kontrollera sitt eget matintag anta kontrollerande sätt att utfodra sitt barn, återfinns tillvägagångssättet ofta: I stället för att minska sin sons eller dotters risk att bli överviktig kan denna kontrollerande utfodringsstil främja problematiska matvanor i barnet, de som kan interagera med en genetisk predisposition till fetma, vilket leder till viktökning. Inflytandet är särskilt kraftfullt med mödrar. Forskning från fetma förebyggande program på Harvard Medical School fann att ungar vars mammor engagerade sig i restriktiv utfodring när de var ett år gammal var mer benägna att ha ett högre BMI vid tre års ålder än de vars mammor inte hade restriktiva matningsstilar.
Matningspraxis
När föräldrar förbereder hälsosamma familjen måltider – bestående av grönsaker, frukter, hela korn, nötter och frön, bönor och baljväxter, mager mjölkprodukter och magert protein – och vägrar att tillgripa att vara en kort orderkock som passar till pint-storlek palats, barn hamnar nytta. På så sätt konsumerar alla i familjen en balanserad, hälsosam kost och barnen lär sig att uppskatta, om inte egentligen föredra, hälsosammare mat.
I en översyn av 60 studier om ämnet fann forskare i Förenade kungariket att ungdomar vars föräldrar konsumerar mycket frukt och grönsaker tenderar att konsumera mer frukt och grönsaker också.
En annan bra strategi: Involvera barn i matberedning. En ny studie från Schweiz fann att när barn var inblandade i att förbereda en måltid (kyckling, pasta, sallad och blomkål) med en förälder åt de 76 procent mer sallad och 24 procent mer kyckling än när samma måltid var beredd solo av förälder. Om du har möjlighet att odla produkter hemma kan det också ha en positiv effekt på barnens matvanor.
En studie av 1658 föräldrar och deras barn i förskoleåldern i Missouri fann att förskolor i hushåll med mer hemgjorda produkter tenderade att ha större preferenser för frukt och grönsaker än sina kamrater, som inte hade ett stort antal hemodlade produkter.
Övningsvanor
Det står till grund att om föräldrarna är fysiskt aktiva, kommer deras barn också, och forskning tyder på att detta är sant. I en studie av 1 124 12-åriga barn och deras föräldrar fann forskare i Sverige att flickor och pojkar som hade två fysiskt aktiva föräldrar var fyra gånger respektive nio gånger mer troliga att vara engagerade i kraftig fysisk aktivitet eller idrott än barn vars föräldrar var inaktiva.
Det finns en direkt effekt (på grund av föräldrars modellering av fysisk aktivitet) och en indirekt effekt (i form av uppmuntran, stöd och engagemang). Moms och pappor kan ha olika inflytande i dessa avseenden: I en studie med 1 278 barn i åldrarna 10 till 11 fann forskare i Finland att fädernas modellering av fysisk aktivitet hade en direkt effekt på barnens fysiska aktivitet, medan mammas modellering och föräldraskap uppmuntran hade mer av indirekt effekt – genom att öka barns upplevda kompetens och intresse för att vara fysiskt aktiva.
Sätta bitarna tillsammans
Med tanke på valet mellan modellering av hälsosam kost och träningsvanor och försök att kontrollera ditt barns beteende är det bättre att välja det tidigare tillvägagångssättet. I synnerhet är en positiv föräldrarollmodell effektivare för att förbättra ett barns kost och skapa högre nivåer av kroppstillfredsställelse, enligt forskning från Förenade kungariket. En positiv föräldrarollmodell kan också inspirera barnen att flytta (och fortsätt att flytta!).
De bästa sätten att uppnå detta är med en lämplig ansvarsfördelning: Föräldrarna bör välja vad familjen äter genom att servera hälsosam mat vid varje måltid och mellanmål, och barn bör få bestämma hur mycket man ska äta vid varje tillfälle. Föräldrar bör träna regelbundet och ge många möjligheter och uppmuntran för att deras barn ska vara fysiskt aktiva, så låt barnen upptäcka sin egen kärlek i rörelse. Detta tillvägagångssätt sätter försiktigt scenen för bättre vikthantering och hjälper barnen att utveckla hälsosam kost och träningsvanor för livet.
