vad är immunsystemet?
Immunsystemet är ett komplext nätverk av celler, vävnader och organ som arbetar harmoniskt för att försvara kroppen mot utländska invaderare. De främsta invandrare är främst mikrober som kan orsaka infektion (bakterier, parasiter eller svampar). Immunsystemet arbetar för att hålla utländska invaders ur kroppen, eller om de kommer in i kroppen, för att hitta och förstöra dem.
Hur fungerar immunsystemet?
Immunsystemet fungerar som ett sofistikerat kommunikationssystem. När en utländsk invader kommer in i kroppen, uppmärksammas immunsystemet. Vid den tiden aktiveras immunsystemet celler och börjar producera kraftfulla kemikalier. Immunceller kommunicerar genom direkt fysisk kontakt eller de kan kommunicera genom att frigöra kemiska budbärare.
Huden tjänar som en första barriär mot invaderande mikrober. Invaders kan dock komma in genom snitt eller sprickor i huden. Matsmältningsorganen och luftvägarna kan också vara inträde för utländska invaders men de har också sina egna medel för att skydda mot invaderare (till exempel slem i näsan, hosta eller nysa för att hålla invaderare ur näsa och lungor, magsyra förstör invaderare i tarmen). Om mikrober tränger igenom dessa initiala hinder måste de fortfarande göra det genom väggarna i matsmältningsorganen, respiratoriska eller urogenitala passager för att nå underliggande celler.
Passagerna är fodrade med epitelceller som täcks i ett slemlager för att hjälpa till med att blockera transporten av inkräktare till djupare cellskikt.
Slemhinnorna utsöndrar IgA, ofta den första typen av antikropp för att möta en invaderande mikrobe. Under epitelskiktet väntar olika immunceller, inklusive makrofager, B-celler och T-celler, för invaderare som kan komma bortom hindren vid ytan.
En gång över ytan måste invaderarna komma bortom det allmänna försvaret hos det medfödda immunsystemet (patrulering fagocyter, naturliga mördar T-celler och komplement). Om invaderarna gör det över det allmänna försvaret möter de specifika vapen i det adaptiva immunsystemet, främst antikroppar och T-celler som har receptorer som leder dem till sina mål.
Vad är rollen av immunceller?
Immunsystemet har en armé av celler vid färdiga (inklusive lymfocyter och fagocyter). Medan vissa immunceller attackerar alla inkräktare, är andra utbildade för att endast svara på specifika mål. Alla immunceller härrör från omogna stamceller i benmärgen. De omogna cellerna, som svar på olika cytokiner och andra kemiska signaler, utvecklas till specifika immuncelltyper (T-celler, B-celler eller fagocyter). B-celler och T-celler är typer av lymfocyter. B-celler utsöndrar antikroppar i kroppens vätskor. Antikroppar attackerar utländska infallare (verkar som antigener) som finns i cirkulerande kroppsvätskor men antikroppar kan inte tränga in i celler. T-celler har å andra sidan specialiserade antikroppsliknande receptorer på deras yta som känner igen fragment av antigener på infekterade celler. T-celler kan rikta och reglera immunsvar, eller de kan direkt attackera infekterade eller cancerösa celler.
Fagocyter är stora vita celler som konsumerar utländska infallare eller främmande partiklar. Monocyter är en typ av fagocyter som cirkulerar i blodet. När monocyter migrerar i vävnader, blir de till makrofager. Som makrofager kan de avlägsna kroppen av gamla celler och skräp. Makrofager kan också visa bitar av främmande antigen för att attrahera matchande lymfocyter. De producerar också kemiska signaler som är nödvändiga för immunsvaret. Granulocyter, mastceller, blodplättar och dendritiska celler har också signifikanta roller i immunsvaret.
Immunsystemet celler kommunicerar med varandra genom att frigöra och reagera på kemiska budbärare, kända som cytokiner. Cytokinerna, som innefattar interleukiner, interferoner och tillväxtfaktorer, är proteiner som utsöndras av immunceller för att verka på andra celler, vilket producerar immunsvaret mot utländska invaderare.
Immunitet ska skydda god hälsa
Medan vi har beskrivit hur immunsvaret skyddar oss mot utländska invaders och konsekvensen av sjukdom är immunförsvaret viktigt för att förebygga sjukdomar. Immuntolerans beskriver hur T eller B-lymfocyter ignorerar kroppens egna vävnader när de söker utländska invaderare. Immuntolerans är avgörande för att förhindra immunförsvaret från att attackera kroppens egna celler.
