Av de två allmänna metoderna som används för att behandla förmaksfibrillering verkar det tillvägagångssätt som syftar till att återställa och upprätthålla en normal hjärtrytm (rytmkontrollmetoden) i ansiktet. Men eftersom detta tillvägagångssätt kan bära väsentlig risk och ofta inte är helt effektiv. Det är inte rätt för alla.
Rytmkontrollmetoden innehåller två allmänna steg: återställande och sedan upprätthålla en normal hjärtrytm.
Cardioversion: Återställ normal hjärterytme
Om du befinner dig i förmaksflimmer kan din läkare försöka återställa din normala hjärtrytm med hjälp av antiarytmiska läkemedel eller elektrisk kardioversättning.
Flera antiarytmiska läkemedel kan ges intravenöst i försök att stoppa förmaksflimmer och återställa en normal rytm. Dessa inkluderar Tambocor (flecainid), Corvert (ibutilid), rytmol (propafenon) och Tikosyn (dofetilid). Emellertid kommer dessa läkemedel framgångsrikt att återställa en normal rytm endast 50 procent till 60 procent av tiden, och det kan finnas biverkningar. De flesta kardiologerna föredrar istället elektrisk kardioversion. Med elektrisk kardioversion kommer du att placeras i en lätt, anestesiinducerad sömn i några minuter. Läkaren kommer att ge en elektrisk urladdning till bröstet med hjälp av en uppsättning paddlar. Denna procedur är smärtfri, snabb, säker och nästan alltid effektiv.
Den viktigaste komplikationen med kardioversion är inte från själva förfarandet utan är snarare en följd av en lyckad kardioversion.
Om färska blodproppar är närvarande i atriären när hjärtat börjar slå igen normalt, kan blodproppen gå sönder och orsaka stroke. (Detta kan hända när som helst med förmaksflimmer men är något mer sannolikt att inträffa strax efter att en normal hjärtrytm har återställts.) Denna händelse är ovanlig efter en kardioversion, men när det uppstår kan det vara förödande.
Risken för hjärtkardioverslag kan minskas väsentligt antingen genom behandling med ett antikoagulerande läkemedel (blodförtunnare) i flera veckor innan kardioversionen utförs eller genom att dokumentera att det inte finns några blodproppar i det vänstra atriumet genom att utföra ett transesofagealt ekkokardiogram före kardioversion . Vidare, om det är säkert att förmaksflimmeret har varit närvarande under mindre än 24 timmar, kan kardioversionen utföras med relativ säkerhet.
Detta första steg till rytmkontroll – återställande av en normal hjärtrytm – lyckas mer än 98% av tiden.
Underhålla normal rytm
Det verkliga tricket mot rytmekontroll håller en normal hjärtrytm när den har återställts. Vanligtvis med de första episoderna av förmaksflimmer kommer de flesta läkare enkelt att återställa en normal rytm och skicka patienten hem utan någon specifik hjärtrytmbehandling (förutom behandling, givetvis för eventuella misstänkta bakomliggande orsaker till förmaksflimmer). Många människor kommer att behålla en normal rytm i månader eller till och med år utan antiarytmisk läkemedelsterapi.
Förr eller senare kommer dock atriell fibrillation sannolikt att återkomma. När det händer blir "underhållsfasen" av rytmkontrollmetoden mycket mer komplicerad.
Vanligtvis, när normal rytm återställs, kommer läkaren att rekommendera ett av de antiarytmiska läkemedlen för att förhindra återfall av förmaksflimmer. Tyvärr är antiarytmiska läkemedel, förutom att de är bland de mest giftiga läkemedlen som används i medicin, endast måttligt effektiva när det gäller att hålla atriell fibrillation från att komma tillbaka. Följaktligen kräver uppnå målet om rytmekontroll ofta flera "försök" med dessa läkemedel, letar efter en som bibehåller en normal rytm och tolereras tillräckligt.
Även med en noggrann försök-och-fel-tillvägagångssätt kommer en antiarytmisk läkemedel som uppnår god kontroll över förmaksfibrillationen utan att orsaka oacceptabla biverkningar, endast om ungefär hälften av tiden.
Denna typ av framgångshastighet med antiarytmiska läkemedel lämnar tydligt mycket att önska. Därför har läkare och forskare varit hårda på jobbet i mer än ett decennium för att utveckla säkra och effektiva metoder för att "bota" förmaksfibrillering, det vill säga att upprätthålla en normal hjärtrytm med permanent kateterbaserad ablation. Medan mycket framsteg har gjorts är ablationsterapi för förmaksflimmer fortfarande endast delvis effektiv och har fortfarande en betydande risk för allvarliga komplikationer. Ablation är ett bra alternativ för vissa patienter med förmaksflimmer, men det är inte för alla.
Slutligen, till patienter som uppnår framgångsrik rytmekontroll med droger eller ablation, tyder på bevis så långt att deras risk för stroke förblir förhöjd. Så, de flesta experter rekommenderar att dessa patienter kvarstår på kronisk antikoagulationsbehandling trots att de har normal rytm.
Sammanfattning
