Tänk dig att inom en dag förlorade du snabbt din förmåga att känna eller röra på dina ben, eller till och med kontrollera blåsan eller tarmrörelserna. Detta skrämmande scenario är vad som händer för personer med tvärgående myelit.
Transversell myelit påverkar mellan en till fem personer per miljon per år. Medan transversell myelit är ovanlig är det förödande för de drabbade.
Liksom multipel skleros är transversell myelit en autoimmun sjukdom. Kroppens eget immunförsvar förvirrar nervsystemet för sjukdomar och attacker. Resultatet är ett inflammatoriskt svar på en nivå i ryggmärgen, som kan stänga av kommunikationen mellan hjärnan och alla delar under den nivån i ryggmärgen.
Som en följd av denna förlust av kommunikation kan personer med tvärgående myelit lida av nummenhet, stickningar eller svaghet hos en del eller hela sin kropp under en viss nivå, oftast inom bröstkorgsleden. Även om detta vanligtvis påverkar båda sidor av kroppen, kan även ensidiga syndrom som Brown-sequard förekomma. Andra effekter kan inkludera dysautonomi eller förlust av blåsning eller tarmkontroll. Smärta är inte ovanligt. Symtom kan utvecklas snabbt, ofta inom 24 timmar, men långsammare progression kan också uppstå.
Transversell myelit kan vara en del av multipel skleros och är ibland det första problemet i sjukdomen.
Det kan också vara en del av Devic’s sjukdom (neuromyelitis optica), en annan demyeliniserande sjukdom som övervägande påverkar ryggmärgen och optiska nerven. Transversell myelit återfinns också med reumatologiska störningar som systemisk lupus erythematosus, blandad bindvävssjukdom, Behcets sjukdom, sklerodermi och Sjogrens syndrom.
Förutom den fysiska undersökningen använder neurologer tester som laboratorieundersökningar, magnetisk resonansbildning och ländryggspunktur för att bättre förstå orsaken till någons transversella myelit. En MR visar vanligtvis onormala signaler på ytterligare ett segment av ryggmärgen. Cirka hälften av tiden kommer en studie av cerebrospinalvätska (CSF) som erhålls genom en ländryggspunktur att visa tecken på inflammation, såsom hög proteinhalt. Ytterligare test kan köras på CSF för att utvärdera för cancer eller infektioner. Test kan utföras på blodprover för att utvärdera för reumatologiska störningar.
Behandlingen av akut tvärgående myelit baseras på att minska inflammation i ryggmärgen. Användningen av kortikosteroider med hög dos är den mest föredragna metoden för att åstadkomma detta. Det finns faktiskt endast begränsade bevis för att stödja detta, på grund av att medvetenheten om transversell myelit är känd. I andra demyeliniserande sjukdomar, såsom optisk neurit, har högdos-IV-steroider visat sig förkorta varaktigheten av symtom. I vissa fall kan plasmaskift också vara användbart. Mindre data finns för att stödja användningen av andra behandlingar som IVIg vid inställningen av transversell myelit. Därefter bör all samtidig sjukdom som multipel skleros eller bindvävstörning också behandlas. De flesta personer med tvärgående myelit kommer att få en förbättring inom en till tre månader. Omkring 40 procent av personer med tvärgående myelit kommer att ha några kvarstående problem efter den första förbättringsperioden. Återkommande transversell myelit är sällsynt men förekommer ibland. Fysisk och arbetsterapi kan vara till hjälp för att få folk tillbaka på fötterna efter en attack av tvärgående myelit.
