Ultraljudsbehandlingsteknik har länge förbättrat läkarnas förmåga att skärpa och diagnostisera tillstånd i många delar av kroppen, särskilt under graviditeten.
Men ultraljud har under de senaste åren blivit ett instrument verktyg för screening för hjärtsjukdom hos asymptomatiska patienter.
Hur är det utfört?
Med ultraljudstest (även kallad sonografi) används en högtalare som använder en transducer som sitter på en transducer, och använder högfrekventa ljudvågor för att överföra bilder av organ, blodkärl och annan anatomi för att leta efter avvikelser.
Vilka ultraljud avslöjar
Med hjärtsjukdomar, som i någon form påverkar cirka 80 miljoner amerikaner, kan dessa bilder potentiellt varna läkare till plack eller växande blockeringar i halsens halshinnor eller farliga utbuktningar som kallas aneurysm i buken aortaartären.
Forskning visar att ultraljud som används för dessa ändamål kan upptäcka dold hjärtsjukdom hos patienter som har minst två riskfaktorer för tillståndet, men inga tidigare symtom. Detta kan hjälpa läkare att bättre förutsäga en patients risk att drabbas av hjärtattack eller annan hjärtfel och förskriva förskrivning av aspirin eller annan kolesterolsänkande behandling. Ultraljudsscreening för abdominala aneurysmer kan till exempel sänka risken att dö för män i åldern 65-74 år med mer än 50%.
Är det säkrare?
Till skillnad från andra hjärthanteringsverktyg, såsom CT-skanningar, är användningen av ultraljud säkrare, eftersom den inte använder strålning. Därför uppvisar ultraljudsprovning inte en långsiktig hälsorisk för cancer, som med några av de andra testen.
Det är också relativt billigt och noninvasive.
Försäkringen kan emellertid inte typiskt täcka ultraljud som en skärningsanordning för hjärtsjukdom hos andra friska patienter. Vissa läkare kan motivera förfarandet till försäkringsbolag om en patient har symtom som pekar på ett existerande medicinskt tillstånd.
