En bubbelstudie är ett icke-invasivt test som gör att läkare kan bedöma blodflödet genom hjärtat. Det används vanligtvis i samband med ett ekokardiogram (i så fall kallas läkare ofta "kontrastekokardiografi") eller en transcranial Doppler-studie (TCD). En bubbelstudie utförs ofta när ett patent foramen ovale (PFO) misstänks.
En bubbelstudie görs
En bubbelstudie utnyttjar det faktum att när ljudvågor stöter på olika typer av fysiska medier – i detta fall gas vs vätska – studsar de runt mer och skapar mer "ekobolgar". Dessa ekobågor dyker upp på ett ekokardiogram som ökad densitet.
I en typisk bubbelstudie skakas en saltlösning kraftigt för att producera små bubblor och injiceras sedan i en ven. När bubblorna reser genom venen och in i hjärtans högra sida tillåter den ökade densiteten som de producerar på ekkokardiografibilden att läkaren faktiskt ser bubblorna röra sig genom hjärtkamrarna.
Om hjärtat fungerar normalt kommer bubblorna att ses in i höger atrium, sedan höger kammare, sedan ut i lungartären och in i lungorna, där de filtreras ur cirkulationen.
- Läs om hjärtkamrarna och blodcirkulationen.
Men om bubblorna ses som in i hjärtans vänstra sida, indikerar detta att det finns en onormal öppning mellan hjärtans båda sidor – en så kallad intrakardiell shunt.
Denna typ av intrakardisk shunt kan exempelvis produceras av en PFO, en atriell septaldefekt eller en ventrikulär septaldefekt.
För närvarande finns kommersiella former av "bubblor" tillgängliga för användning under bubbelstudier. Dessa nya medel innefattar vanligtvis små proteiner eller fosfolipidhöljen som omsluter en gas. Dessa nya agenter verkar vara säkra, och kan i vissa fall ge bättre ekoimaging. Emellertid är de väsentligen dyrare än en skakad saltlösning.
Bubbla studier för patent Foramen Ovale
Den vanligaste orsaken för att utföra en bubbla studie är att leta efter en PFO. I dessa studier, medan bubblorna injiceras i venen, uppmanas patienten att utföra en valsalva manöver (det vill säga bära ner som om de har en tarmrörelse).
Valsalva-manöveren ökar tillfälligt trycket i hjärtans högra sida, så att om en PFO är närvarande kan bubblorna ofta ses i vänstra atriumet. Bubblor som visas i vänster atrium under provet bekräftar närvaron av en PFO.
Den främsta anledningen till att läkare oroar sig för PFOs är möjligheten att de kan tillåta blodproppar att passera in i vänster sida om hjärtat, där de kan komma in i hjärnans cirkulation och producera en embolisk stroke.
Lyckligtvis, medan PFOs är ganska vanliga (förekommer hos upp till 25% av vuxna) leder de bara till stroke endast sällan.
Så, medan en positiv bubbelstudie kan bekräfta närvaron av en PFO, berättar den inte läkaren mycket om sannolikheten för stroke. De flesta experter anser att ett bättre sätt att bedöma om en PFO sannolikt kommer att producera stroke är att utföra en transcraniell Doppler-studie i samband med en bubblaundersökning.
I en TCD-studie används ekotekniker för att visualisera bubblor som reser genom hjärnans blodkärl. TCD-studien kan detektera huruvida de bubblor som injiceras i en ven verkligen kommer in i hjärncirkulationen. Om så är fallet verkar PFO sannolikt öka risken för stroke och läkaren kommer sannolikt att rekommendera antikoagulationsbehandling eller, om en stroke redan har inträffat, eventuellt kirurgisk nedläggning av PFO.
