Hjärttumörer stöter även på tankarna hos dem som aldrig kommer att utveckla cancer. Huvudvärk, stickningar, yrsel och andra mycket vanliga symtom kan avlägsna rädslan att en dödlig malignitet lurar under vardagsfasaden. Hur kan läkare lugna oss, eller värre, vara övertygade om att en hjärntumör faktiskt är närvarande?
Tecken och symptom på hjärntumörer
Hjärttumörer tar upp utrymme i skallen som ska användas av blod, hjärna eller cerebrospinalvätska (CSF).
Eftersom kraniet är ett begränsat utrymme, ökar en tumör ofta intrakranialt tryck, med telltale tecken på suddig syn eller huvudvärk som förvärras när man ligger platt. Med detta sagt är det inte svåra och snabba symptom, eftersom vissa tumörer sprids långsammare och inte tar upp mycket utrymme först.
Fokal eller lokaliserade neurologiska underskott är en annan indikation på att något påverkar bara en del av hjärnan, snarare än allt på en gång. Olika delar av hjärnan är ansvariga för olika uppgifter. Till exempel kontrollerar vänster sida av hjärnan den högra sidan av kroppen. Om båda sidor av kroppen är svaga kan problemet vara med musklerna eller perifera nerver – men något som har påverkat båda sidor av hjärnan är mindre troligt. Om bara hälften av kroppen är svag, bekymrar neurologerna mer om hjärnan och ryggmärgen. På samma sätt kan språk, personlighetsändringar eller andra kognitiva underskott indikera ett brännvinkligt hjärnproblem.
MR för att upptäcka en hjärntumör
Olika typer av tumörer har olika utseende på magnetisk resonansbildning eller MR. Till exempel tenderar hjärnmetastaser att ligga nära kanten av hjärnan, eftersom metastaser sprids av blodomloppet. Kanterna i hjärnan tenderar att vara där blodkärlen är små, där tumörstycken är mer benägna att få tid att korsa blod-hjärnbarriären.
Å andra sidan tenderar en typ av hjärntumör som kallas glioblastom multiforme att vara en stor tumör som sprider sig över flera olika delar av hjärnan. En annan hjärntumör som kallas oligodendrogliom kan ha ljusa fläckar på grund av kalciumavlagringar i hjärnan.
Allt detta sagt är det definitiva sättet att veta vilken typ av hjärntumör som finns att ta bort en bit av onormal vävnad och titta på det under mikroskopet.
Lumbar punktur för att upptäcka en hjärntumör
Förutom neuroimaging kan en ländryggspunktur leta efter onormala celler som flyter i cerebrospinalvätskan, vilket är en klar vätska som badar och omger hjärnan. Detta kan dock vara knepigt eftersom det bara kan finnas några frivilliga celler, och en cerebrospinalvätskesamling får inte uppnå tillräckligt många celler för identifiering.
Hjärtans biopsi för att upptäcka hjärntumör
Kirurgisk resektion eller borttagning av hjärntumören är tydligt en känslig materia. Kirurgen kommer att förlita sig på neuroimaging, som elektroencefalografi och intraoperativ MR, för att hjälpa dem att veta exakt var man ska skära och hålla sig borta från hälsosam hjärnvävnad.
För det mesta planerar kirurgerna både en tumörbiopsi och en resektion, vilket innebär att de kan ta bort så mycket av tumören som de kan.
I det här fallet kan kirurgerna skicka en bit hjärna för att ses under ett mikroskop av en patolog medan de fortfarande befinner sig i operationssalen. Om patologen tror att vävnaden är cancerös kan kirurgen fortsätta och ta bort så mycket av tumören som möjligt då och då.
Alternativt kan det finnas tider där kirurgerna utför en liten biopsi, där det inte finns någon plan att ta bort tumören samtidigt. Detta kan vara fallet om tumören är på en kritisk plats, till exempel, och omfattande operation skulle vara för farlig.
Mer information än bara typ av hjärntumör
De neuropatologer som tittar på dessa celler kan göra mer än bara säga vilken typ av tumör som finns.
Tumörets utseende kan också tillåta kommentarer om hur aggressiv tumören är. Vissa fläckar kan användas för att bestämma hur känslig tumören sannolikt kommer att vara för olika typer av behandlingar. Denna information kommer att leda en doktors rekommendationer om bästa vård och kan också ge en känsla av hur väl patienten kommer att göra inom en snar framtid.
