Så här utvärderar du din risk för hjärtsjukdom.
- Steg 1: Ta detta allvarligt
Om dina riskfaktorer för hjärtsjukdom placerar dig i en högriskkategori betyder det en av två saker. Antingen din risk att utveckla hjärtsjukdom inom de närmaste åren är ganska hög, eller om du redan har hjärtsjukdom och inte känner till det ännu.
Tyvärr har en betydande andel individer som lär sig att de är i kategorin "hög risk" visat sig ha en betydande kranskärlssjukdom (CAD) – de vet bara inte om det eftersom de hittills inte har symptom.
Så att ha hög kardiovaskulär risk är mycket allvarliga saker, och kräver ett mycket allvarligt svar.
Steg 2: Se till att din läkare tar det allvarligt
Att finna att en patient har hög risk för ett allvarligt hjärtsjukdom, särskilt en akut koronarsyndrom (ACS), borde framkalla en viss typ av svar från en läkare.
Din läkare ska omedelbart göra två saker för dig: a) Utvärdera om du redan har kranskärlssjukdom och, om så är fall, starta lämplig terapi och b) vidta åtgärder för att hjälpa dig att ändra alla kontrollerbara riskfaktorer du har.
Eftersom vissa högriskpatienter redan har betydande CAD, bör en icke-invasiv utvärdering anses starkt att utesluta denna möjlighet.
Denna utvärdering kommer ofta att innefatta en hjärtkalciumsökning och / eller en stress / taliumstudie.
Om den icke-invasiva utvärderingen starkt föreslår CAD, bör åtgärder vidtas för att behandla det och minska risken för att utveckla ACS.
Läs om behandlingsalternativen för CAD. Samtidigt ska din läkare också utarbeta en tydlig plan för att attackera alla modifierbara riskfaktorer – inklusive kost, viktminskning, rökstopp, högt blodtryck och kolesterol – och bör omedelbart inleda terapi.
- Din läkare ska erbjuda dig alla resurser till sitt förfogande för att uppmuntra och hjälpa dig att anpassa din livsstil för att minska risken.
Din läkare ska också visa en särskilt aggressiv inställning för att optimera LDL-kolesterol- och HDL-kolesterolnivåerna och kontrollera ditt blodtryck och blodsocker (om nödvändigt).
Läs om de aktuella riktlinjerna för kolesterol.
Läs om behandling av blodtryck.
- Din läkare ska visa rätt inställning till din risk – ditt liv står på spel här, och han eller hon borde ta det här väldigt seriöst. Detta inkluderar att du kör ganska svårt om att göra de nödvändiga livsstilsjusteringar.
- Tänk också på att läkare är mänskliga, och den mänskliga naturen gör det svårt att dra ut alla stopp för en patient som vägrar att agera i sina egna intressen. Det är svårt att motivera dig själv som läkare för att gå den extra milen för patienten som bara inte kommer att göra en genuin och ihållande ansträngning att träna, gå ner i vikt eller sluta röka.
Steg 3: Starta ditt eget Manhattan-projekt
Medan din läkare behöver hjälpa dig att minska din kardiovaskulär risk är den viktigaste delen av jobbet upp till dig.
Att minska risken är något som bara kommer att hända med ditt engagemang, och det är inte lätt.
Att göra vad som behöver göras, inbegriper ofta grundläggande förändringar i både attityd och livsstil av den sort som många verkar oförmögen att uppnå.
Graden av ansträngning som krävs är i likhet med ansträngningen som USA gjorde för att utveckla en atombom under andra världskriget. Det var något som tycktes vara knappt möjligt, men om vi inte gjorde det var risken hög att antingen tyskarna eller japanerna skulle slå oss till stansen. Så, mot alla oddsen, marshalerade vi våra resurser och gjorde Manhattan-projektet.
Det här är exakt den typ av insats du behöver göra. Mot oddsen måste du förändra ditt liv.
Om du inte gör det kommer du att drabbas av konsekvenserna, kanske många år tidigare än du skulle vilja tänka dig.
Att de allra flesta patienter som är i högriskkategorin slutar göra enbart halvhjärtat ansträngningar för att modifiera deras risk kan vara relaterade till bristande primärvårdsläkare och kardiologer för att betona den fulla livs- och dödsdelen att de ändrar deras livsstilar.
Finns det någon grupp läkare som lyckats få sina patienter att sluta vad de gör för att plötsligt fokusera varje uns energi på att återvinna sin hälsa?
Ja. Det är onkologerna. Patienter som berättas att de har cancer ställer ofta allt annat på håll och stål själva för att göra vad som är nödvändigt (om kirurgi, strålning eller kemoterapi, ofta smärtsam och ofta i månader eller år) för att försöka bota. Detta är samma inställning som patienter borde anta när de berättade att de har hög risk för hjärtinfarkt, plötslig död eller stroke.
När allt kommer ifrån att du är i hög risk för ett hjärtfel är inte så mycket annorlunda än att berätta att du har cancer. Hjärtsjukdom är ofta inte mindre invalidiserande eller dödlig och resultatet är inte mindre beroende av din attityd och ditt aktiva deltagande i att göra vad som är nödvändigt. Om något har du en mycket bättre chans att positivt ändra det ultimata resultatet än den genomsnittliga patienten med cancer.
Det är så allvarligt. Och både du och din läkare ska marschera alla tillgängliga resurser för att stoppa sjukdomen som hotar att skada eller döda dig inom en snar framtid. Läkemedel är viktiga för att minska risken, men motion, diet, viktminskning och rökavbrott är också kritiska.
Gradvis tillvägagångssätt, eller allt i taget?
De högrisikopersoner som är mest framgångsrika är ofta de som antar en "förändra allt nu" attityd – de som accepterar att en fullständig förändring av livsstil behövs. De kommer sluta röka, anta ett träningsprogram och ändra deras kost på en gång. Och de gör det genom att göra riskfaktor modifiering det centrala organiserande temat i sina liv. En dag är de en person med hög risk och livsstil, och nästa dag är de inte. Att bli av med sina riskfaktorer blir huvudfokus i sina liv, tills den nya livsstilen blir en ingreppad vana (och de är en annan person). Det låter tufft, och det är det. Liv och död är tufft.
Den mer gradvisa inställningen till livsstilsförändringar, som verkar ganska rimlig på sitt ansikte, fungerar inte för många människor. Om kost och motion skjuts upp tills rökning är stoppad, tänk t ex på vad det betyder. Du kommer i huvudsak att leva samma typ av liv som du alltid gjorde, förutom att du försöker sluta röka. Det är svårt. På något sätt stannar rökning aldrig riktigt, och kost och motion blir aldrig överhuvudtaget, och ganska snart ett år eller två eller fem går förbi – och sen är det för sent.
Alla är olika, och det gradvisa tillvägagångssättet kan vara det enda möjliga för många människor. Vad som helst är det bästa sättet. Men i praktiken återspeglar "gradualism" ofta ett konstitutionellt misslyckande att acceptera de djupgående förändringarna som verkligen behövs. Gradualism, med andra ord, kan vara en indikation på att en person saknar den slags kamp-redo attityd som behövs för att förhindra ett dåligt resultat.
Oavsett om du väljer den gradvisa eller allt-i-ett-gången, se till att du får det som är viktigt för att göra nödvändiga ändringar.
