Nukleinsyraförstärkningstester, även kända som NAT eller NAAT, används för att identifiera små mängder DNA eller RNA i testprover. När det gäller STD-test, finns det tillgängliga NAT-dokument som kan upptäcka en mängd olika STD-er. I själva verket utförs de flesta urintester för STDs med användning av nukleinsyraförstärkningstester.
Hur fungerar Nucleic Acid Amplification Tests?
Det finns flera olika typer av nukleinsyraförstärkningstester, men de är alla baserade på samma princip.
En NAT använder en rad upprepade kemiska reaktioner för att göra många kopior av DNA eller RNA som läkare försöker upptäcka. Dessa reaktioner förstärker nukleinsyrans signal i provet så att de är enklare att identifiera. Det är mycket enklare att hitta 10 000 kopior av en gen än 10.
Vad ska det göra med STD-test?
Processen att amplifiera bakteriella eller virala nukleinsyror är inte i sig STD-testet. I stället, när mängden DNA eller RNA har ökats i provet med användning av PCR eller LCR, används mer konventionella test för att detektera det. Dessa tester involverar vanligtvis någon form av nukleinsyrahybridisering. I dessa test probes provet med en artificiellt framställd komplementär sträng av DNA eller RNA som har märkts på något sätt som gör det lätt att detektera. Det kan hjälpa till att visa det som en glöd i mörkret som bara håller fast vid en mycket specifik bit av identifierande information.
Nukleinsyraförstärkningstester är otroligt användbara för STD-testning. De låter läkare upptäcka en STD-patogen även när endast ett mycket litet antal organismer är närvarande. Det är denna typ av teknik som har gjort det möjligt att göra urinprovning för STD som tidigare endast upptäcktes av swab.
Eftersom nukleinsyraförstärkningstesterna är otroligt känsliga för även små mängder viralt DNA, är de mycket viktiga för screening av blodtillförseln. Dessa tester gör det möjligt att upptäcka små mängder hiv och andra blodburna patogener som annars skulle missa.
Det finns också icke-amplifierade nukleinsyra tester tillgängliga för vissa STDs, såsom gonorré och klamydia. Icke-amplifierade nukleinsyrahybridiseringstest är mer benägna att användas när stora mängder bakteriellt eller virus-DNA (eller RNA) skulle förväntas vara närvarande, såsom i en urinrörservett eller i ett bakteriekulturprov. Under sådana omständigheter är ingen förstärkning nödvändig. I dessa prov, om DNA eller RNA är närvarande, bör det vara närvarande i detekterbara mängder.
Exempel på detta test i åtgärd
Nukleinsyraförstärkningstest är otroligt känsliga metoder för att detektera huruvida en bakterie eller virus är närvarande i ett biologiskt prov. När det gäller att upptäcka genitalherpes i ont av en person som har symtom, tjänar dessa tester som ett livskraftigt alternativ till en viral kultur. Virala kulturer kan vara svåra för vissa laboratorier att utföra. Till skillnad från herpes blodprov inbegriper en NAT fortfarande den direkta bestämningen av huruvida ett virus är närvarande i provet istället för att leta efter anti-herpesantikroppar.
Nukleinsyraförstärkning har också möjliggjort en expansion av klamydia och gonoré screening runt om i landet. Nu kan en sådan screening nu göras på urinprover istället för att kräva en urinrör eller cervicovaginal swab. Det har sålunda blivit lätt att testa ett stort antal unga män och kvinnor för STD i olika kliniska och icke-kliniska miljöer. Att samla urin kräver ingen medicinsk expertis, och folk är mer benägna att vara villiga att kissa i en kopp än att genomgå en könsuppdelning.
Forskare har också använt nukleinsyraförstärkningstest för att få mer information om omfattningen av problemet med asymptomatiska STD i USA.
Storskaliga NAT-baserade screeningprogram har implementerats i militären, i urbana tonåringar, hos män som har sex med män och i andra högrisk- och lågriskgrupper. Dessa tester möjliggör detektion av STD i små prover som ofta tas som en del av stora forskningstudier om folkhälsan.
